“準分子”不同于一般的穩定分子，它并不是真正的分子，在自然界的正常狀態中也不存在。準分子是人工制造的一種僅能在激發態以分子形式存在（激發態壽命10-8秒），而在基態（基態壽命10－3秒）則離解成原子的不穩定復合物，也就是說，它在激發態復合成分子，在基態又離解為原子。如惰性氣體原子，外層軌道（殼層）被電子填滿，因此它的原子價為零，一般不與任何原子結合成分子。但當它們一旦受到某種外界激勵處于激發態時，就可以與其他原子結合成一個不穩定分子，習慣上稱作“受激準分子”。當受激準分子從激發態受激躍遷回基態時（準分子離解為原來的原子狀態），通過受激輻射和諧振放大作用就會有激光輸出。這種激光器就叫做“”。